Le chikungunya peut être résumé comme une maladie causée par un virus et transmise par des moustiques, avec des symptômes très similaires à ceux de la dengue.
Il est curieux de savoir que le mot? Chikungunya? signifie? ceux qui plient? en swahili, l’une des langues tanzaniennes, fait référence à l’aspect incurvé de patients traités lors de la première épidémie documentée en Tanzanie, en Afrique orientale, entre 1952 et 1953.
Chikungunya x Dengue
Alberto Chebabo, un infectologue de Lavoisier Diagnostic Medicine, explique que le Chikungunya ou Chikungunha est une maladie virale aiguë transmise par le même moustique transmettant la dengue. Son tableau clinique est similaire à celui de la dengue, avec fièvre et maux de tête.
Mais contrairement à la dengue, qui souffre de douleurs musculaires généralisées, il existe une douleur articulaire intense dans la fièvre de Chikungunha. Les deux sont des maladies fébriles aiguës. La principale différence est que dans la dengue, la douleur est principalement musculaire, alors que dans la fièvre Chikungunha, la douleur est principalement articulaire. En outre, le chikungunha présente moins de complications hémorragiques que la dengue, mais peut entraîner des douleurs articulaires chroniques, parfois invalidantes, pouvant durer jusqu'à trois ans dans certains cas. La fièvre Chikungunha n'a pas de mortalité comparable à celle de la dengue, mais peut entraîner des maladies plus longues, explique l'infectologue Chebabo.
Comment se passe la transmission du Chikungunya?
Max Igor Banks, Ferreira Lopes, médecin infectieux à l'Hôpital Santa Catarina et à HCFMUSP, explique que la transmission du Chikungunya se produit par la piqûre d'un moustique infecté par ce virus. Les principales espèces liées à la transmission sont Aedes aegypti et Aedes albopictus, les mêmes que celles impliquées dans la transmission de la dengue.
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L'infectologue Lopes ajoute qu'il peut également y avoir une transmission entre le sang des personnes infectées et celles susceptibles, par exemple lors d'un accident de laboratoire ou de prélèvement.
"Et enfin, la transmission intra-utérine de la mère au fœtus est possible, ou lors de l'accouchement, si la mère est infectée", explique le médecin infectieux Max Lopes.
Symptômes de chikungunya
Max Lopes souligne que la plupart des personnes infectées présentent des symptômes. Après 3 à 7 jours, il se produit une fièvre soudaine et des douleurs articulaires diffuses. Les douleurs articulaires peuvent-elles être si intenses qu'elles limitent les activités quotidiennes?
Selon l'infectologue, les autres symptômes sont:
- Maux de tête;
- La conjonctivite;
- Nausées et vomissements;
- L'arthrite;
- Eruption cutanée.
L’infectologue Alberto Chebabo ajoute que les symptômes de la fièvre de chikungunya s’améliorent généralement en une semaine.
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Diagnostic de Chikungunya
Alberto Chebabo explique que le diagnostic est posé en détectant le virus par PCR (C-Reactive Protein, un examen qui mesure l'inflammation) ou par une sérologie qui, comme dans le cas de la dengue, est positive à la fin de la première semaine de la maladie.
Traitement de chikungunya
Fábio Castelo Branco, biologiste et directeur d’Astral Environmental Health, souligne que le traitement est symptomatique. "C’est, malheureusement, il n’ya pas encore de traitement ni de vaccin", dit-il.
Alberto Chebabo réaffirme que, comme dans le cas de la dengue, il n’existe aucun médicament spécifique contre le virus. La recommandation est d'utiliser des médicaments symptomatiques pour contrôler la fièvre et la douleur. Il est important pour le patient de se reposer et de boire beaucoup de liquide pour prévenir la déshydratation?, Ajoute-t-il.
Selon Max Lopes, la maladie disparaît généralement entre 7 et 10 jours. "Les cas graves sont rares", dit-il.
Comment prévenir le chikungunya
Le biologiste Fábio Castelo Branco souligne que les précautions à prendre pour prévenir le chikungunya sont les mêmes que celles recommandées dans le cas de la dengue: utiliser un insectifuge et éliminer les invasions de moustiques, se protégeant ainsi de la morsure.
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Le médecin infectieux Lopes souligne que la prévention est liée aux mesures visant à réduire le risque de piqûres de moustiques infectés. "Ainsi, l'utilisation de répulsifs, de pantalons, de blouses à manches longues et de moustiquaires contribue à réduire les risques d'infection dans les zones dangereuses", a-t-il déclaré.
Voici quelques conseils généraux de prévention:
- Utilisez un insectifuge (dans les endroits où vous êtes sujet aux piqûres);
- Portez des pantalons et des blouses à manches longues (où vous êtes sujet aux picotements);
- Utilisez des moustiquaires;
- Gardez la boîte à eau bien fermée;
- Ne pas accumuler de conteneurs dans la cour;
- Vérifiez que les gouttières ne sont pas bouchées;
- Mettez du sable dans les pots de plantes en pot, entre autres initiatives visant à éliminer les zones de reproduction des moustiques.
Scénario de chikungunya au Brésil
Le ministère de la Santé a récemment mis à jour la situation du virus Chikungunya au Brésil. Des tests de laboratoire ont permis de confirmer 79 cas de fièvre du chikungunya au Brésil au 27 septembre 2014.
Sur ce total, 38 cas sont importés de personnes ayant voyagé dans des pays où la maladie a été transmise, tels que la République dominicaine, Haïti, le Venezuela, les îles des Caraïbes et la Guyane française. Les 41 autres cas ont été diagnostiqués chez des personnes sans record de voyages internationaux dans des pays où la transmission se produit.
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